如今霧霾已不再是北方地區的專有名詞，2013年底大規模的霧霾天氣席卷南方地區，多個城市PM2.5指數“爆表”。當南方各地飽受霧霾侵襲時，“南方霾比北方霾更傷人”的說法在網上流傳，一時間，南北方地域的差別引發了人們對于這兩個地區霧霾區別的大討論。
“和北方相比，南方的霾濕度更大、更重，更靠近地面，對人的危害就更大；而北方的霾濕度更小、更輕，飄在空中較高位置，對人的危害小一些。”究竟這種說法有沒有道理？南方和北方的霧霾有什么區別嗎？
一、霾不分南北也不分干濕
霾和霧的區別主要從相對濕度上來判斷的。中山大學博士生導師、廣東著名灰霾專家吳兌表示，一般相對濕度小于80%時的大氣混濁、視野模糊導致的能見度惡化是霾造成的，濕度在80%以下時，屬于干霾，濕度在80%~95%之間，屬于濕霾，95%以上則屬于霧和輕霧。因此霾的水汽含量的確不同，的確存在著干霾和濕霾的說法。但是干霾和濕霾，并不是以北方和南方來區分，并不是說南方的霾只有濕霾，而沒有干霾。
就濕度而言，并不一定北方地區的濕度就低于南方的，在不同的天氣條件下，即使在同一地區也有不同的濕度情況。一般來說，南方空氣相對濕度大，但是即使是南方，一天之內的濕度也是在變化的，早晚濕度高一點，中午的時候低一些。南方的霾不一定都比北方的霾濕度大。
構成霾主要成分的PM2.5本身，并沒有南北干濕的屬性之分。對人體傷害程度的大小，是由PM2.5的不同成分決定的。所以，從這一點上說，說南方的霾對人體傷害更大，也是牽強的。
二、霾層的高度不取決于霾顆粒的干濕
中國環境科學研究院健康室副研究員，主要從事大氣顆粒物和人體健康研究的魏永杰博士表示，霾層的高度不取決于霾顆粒的干濕，更多的是受到大氣湍流環境的影響。大氣中的霾可能從近地層一直延伸到高空幾百米的范圍，但不是意味著濕霾就都貼著近地層，而干燥的灰霾都“飛”在高空。
大氣邊界層的湍流環境是很重要的，如果湍流環境很合適，那么即便是濕度比較大的濕霾也有可能飛到比較高的位置，如果是湍流條件不合適，那么也有可能濕度比較小的干霾也停留在近地層。因此即便有干霾和濕霾之分，也不意味著濕霾就在近地層停留的更多，干霾就只停留在空氣的高空范圍之內，這和當時的氣象條件有很大的關系。
因此，從人生活的這個尺度空間來看，并不能說在南方因為濕度大些，霧霾在近地面濃度就比5層或者10層樓高；同樣也不能說在北方，霧霾在近地面濃度會低些，對人的危害就小。 從全國的監測站來說，采樣點的設置是有統一規范的，采樣高度也都是一致的，并沒有南北差異。
如果說北方的霾比較輕，污染物飄得比較高，那么測出的PM2.5濃度也應該比較低才對。但是很多人發現，每次大范圍霧霾襲來的時候，基本上北方的PM2.5濃度要大大超過南方，爆表頻率也是大大超過南方城市。所以“北方的霾包含的PM2.5等污染物比較少 ”這種說法不具有科學性。
三、南北方霾對人體的影響一樣嗎？
之所以引來了南北方霧霾的大討論，還是因為人們關心霧霾對于自身健康的影響。那么，南北方霧霾對于人體的影響真的有區別嗎？
霾并無南北、干濕之分，霾對人體健康危害大不大，關鍵要看霾的組成成分、濃度和作用時間。PM2.5有多種來源，包括工業污染、燃煤、機動車尾氣、揚塵等，首先要搞清楚，主要污染物來源是什么？這種成分對人體危害如何？同時，PM2.5的濃度如何，濃度越高影響越大；最后要看作用時間，暴露在同樣的空氣中1小時和3小時，受影響的程度肯定不同。
如果說霾對人體的影響存在地區差異，那也主要在于區域誘發霾的成因以及它的組分。因此，不能簡單地說氣候、濕度不同，形成的霾對人體的危害就存在差異。
四、是否應該區別對待南北方霾？
霧霾既然從成因和本質來說都是PM2.5造成的，那么從治理的角度上，是不能區別對待的。
在弄清成因和來源之后，如果這個霧霾是由本地源引起的，則應大力加強本地污染源的治理和控制，減少顆粒物的排放；如果是外來輸送的影響，則應通過區域聯防聯控，對區域的整體污染進行治理；同時，還要盡量減少本地氣態污染物，如SO2、NH3、VOC和NOX等的排放，從而減少O3的生成，減少二次顆粒物前體物生成的幾率，進而避免二次顆粒物的生成。